西门塔尔牛原产于瑞士，并不是纯种肉用牛，而是乳肉兼用品种。但由于西门塔尔牛产乳量高，产肉性能也并不比专门化肉牛品种差，役用性能也很好，是乳、肉、役兼用的大型品种。而且此品种在文革之前就被引进到国内，并在黑龙江生产建设兵团成功饲养。但由于文革开始致使该品种没有得到及时推广。从1990年山东省引进该品种。此品种被畜牧界称为全能牛。我国从国外引进肉牛品种始于20世纪初，但大部分都是新中国成立后才引进的。西门塔尔牛在引进我国后，对我国各地的黄牛改良效果非常明显，杂交一代的生产性能一般都能提高30%以上，因此很受欢迎。
原产地及分布
西门塔尔种公牛
世界上许多国家也都引进西门塔尔牛在本国选育或培育，育成了自己的西门塔尔牛，并冠以该国国名而命名。中国西门塔尔牛品种于2006年在内蒙古和山东省梁山县同时育成。中国西门塔尔牛由于培育地点的生态环境不同，分为平原、草原、山区三个类群，种群规模达100万头。该品种被毛颜色为黄白花或红白花。三个类群牛的体高分别为130.8、128.3和127.5厘米；体长分别为165.7． 147.6和143.l厘米。各类群核心群种牛的遗传基础已达到遗传同质化水平。 犊牛初生重平均41.6千克，6月龄体重199.4千克，12月龄重324千克，18月龄434千克，24月龄592千克。产奶量平均4300千克，乳脂率4.0%。屠宰实验结果，屠宰率平均61.4%，净肉率50.0%，眼肌面积90.5平方厘米。早期生长快是该品种的主要特点之一。因此，将成为我国未来牛肉生产的重要利用品种。
西门塔尔牛原产于瑞士西部的阿尔卑斯山区，主要产地为西门塔尔平原和萨能平原。在法、德、奥等国边邻地区也有分布。西门塔尔牛占瑞士全国牛只的50%、奥地利占63%、前西德占39%，现已分布到很多国家，成为世界上分布最广，数量最多的乳、肉、役兼用品种之一。阿尔卑斯山冰川融水，滋养着瑞士百立乐的纯净牧场，生长出被誉为世界上最好的草料，而这里的牧民又以平均十亩的牧场面积，仅喂养一头瑞士良种的奶牛西门塔尔牛。
外貌特征
该牛毛色为黄白花或淡红白花，头、胸、腹下、四肢及尾帚多为白色，皮肢为粉红色，头较长，面宽；角较细而向外上方弯曲，尖端稍向上。颈长中等；体躯长，呈圆筒状，肌肉丰满；前躯较后躯发育好，胸深，尻宽平，四肢结实，大腿肌肉发达；乳房发育好，成年公牛体重乎均为800--1200千克，母牛650——800千克。
生产性能
西门塔尔牛乳、肉用性能均较好，平均产奶量为4070千克，乳脂率3.9%。在欧洲良种登记牛中，年产奶4540千克者约占20%。该牛生长速度较快，均日增重可达1.35-1.45千克以上，生长速度与其他大型肉用品种相近。胴体肉多，脂肪少而分布均匀，公牛育肥后屠宰率可达65%左右。
成年母牛难产率低，适应性强，耐粗放管理。总之，该牛是兼具奶牛和肉牛特点的典型品种。
西门塔尔牛分布，北在我国东北的森林草原和科尔沁草原，南至中南的南岭山脉和其山区，西到新疆的广大草原和青藏高原等地。各地的自然环境变化极大，夏季平均最高气温中南地区的30℃，到东北的0℃，冬季最低平均气温从南方的15℃到北方的-20℃，绝对最高最低气温则变化更大。各地的年平均降水量，自200mm到1500mm不等，海拔最高的达3800m，最低的仅数百米。因此，土壤、作物、草原草山的植被类型差异悬殊，西门塔尔牛均能很好适应，除西藏彭波农场地处3800m以上宜从犊牛阶段引种以外，各地均可自群繁殖种畜。
肉用特点
体格大、生长快、肌肉多、脂肪少：西门塔尔牛公牛体高可达150-160厘米，母牛可达135-142厘米。腿部肌肉发达，体驱呈圆筒状、脂肪少。早期生长速度快，并以产肉性能高，胴体瘦肉多而出名。在杂交利用或改良地方品
西门塔尔牛
种时的优秀父本。
具有典型的肉用性能：不同品种的牛，在体格、体型方面是不同的，这使牛的生长率、产肉量和胴体组成方面表现出较大差异。西门塔尔牛在育肥期平均日增重1.5-2公斤，12月龄的牛可达500-550公斤。而地方品种的牛日增重仅有0.7-1公斤，可见差距之大。肉的营养价值高：肉牛蛋白质含量高达8%-9.5%，而且人食用后的消化率高达90%以上。牛肉脂肪能提供大量的热能。牛肉的矿物质含量是猪肉的2倍以上。所以牛肉长期以来倍受消费者的青睐。
肉品等级高：西门塔尔牛的牛肉等级明显高于普通牛肉。肉色鲜红、纹理细致、富有弹性、大理石花纹适中、脂肪色泽为白色或带淡黄色、脂肪质地有较高的硬度、胴体体表脂肪覆盖率100%。普通的牛肉很难达到这个标准。
